Αρχίζοντας από το Α: Φίλτρο αέρα
ΑΡΧΙΖΟΝΤΑΣ ΑΠΟ TO AΤο Φίλτρο Αέρα
O αέρας, που εισέρχεται στο καρμπιρατέρ προκειμένου να δημιουργηθεί το
καύσιμο μίγμα του κινητήρα, περιέχει αρκετά ξένα σωματίδια, όπως σκόνη
κ.λπ. Τα σωματίδια αυτά σε καμιά περίπτωση δεν θα πρέπει να εισχωρούν μέσα
στο σύστημα τροφοδοσίας και στους κυλίνδρους του κινητήρα, διαφορετικά το
πρώτο κινδυνεύει από φράξιμο, ενώ ο τελευταίος από σοβαρή φθορά ή και
καταστροφή. Το απαραίτητο έργο του καθαρισμού του αέρα το αναλαμβάνει το
φίλτρο αέρα. Αυτό συνδέεται με την είσοδο του συστήματος τροφοδοσίας και
περιέχει κάποιο μέσο συγκράτησης των ξένων σωματιδίων.
Το φίλτρο αέρα είναι ειδικά σχεδιασμένο για το συγκεκριμένο τύπο του
αυτοκινήτου στο οποίο χρησιμοποιείται και διαφέρει ανάλογα με τον κινητήρα.
Οι κυριότεροι τύποι φίλτρων είναι τα χάρτινα, τα φίλτρα με μέσο συγκράτησης
τις συνθετικές ίνες ή πολυουρεθάνη, τα φίλτρα με λουτρό λαδιού και τα
συρμάτινα φίλτρα. Τα πιο συνηθισμένα από αυτά είναι τα χάρτινα φίλτρα, τα
οποία κατασκευάζονται από ινώδες χαρτί επεξεργασμένο με ρητίνη και είναι
σχεδιασμένα έτσι ώστε να παρουσιάζουν τη μέγιστη δυνατή επιφάνεια.
Αποτελούνται από ένα σωλήνα εισαγωγής που μεταφέρει αέρα στο στόμιο
εισαγωγής του καρμπιρατέρ μέσω ενός χάρτινου στοιχείου φιλτραρίσματος. Το
τελευταίο είναι και το στοιχείο εκείνο που αλλάζεται στο χρονικό διάστημα
που ορίζει ο κατασκευαστής του αυτοκινήτου.
Το φίλτρο με λουτρό λαδιού είναι περισσότερο κατάλληλο για άσχημες συνθήκες
οδήγησης σε πολύ βρώμικο και σκονισμένο περιβάλλον. Σ? αυτό τον τύπο, ο
αέρας, καθώς μπαίνει από το κέντρο του φίλτρου, παρασέρνει μαζί του και μια
ποσότητα λαδιού, περνώντας από ένα λουτρό λαδιού. H ποσότητα αυτή του
λαδιού κατακρατεί τα βαρύτερα μόρια των ξένων σωματιδίων και στη συνέχεια
ένα πυκνό συρμάτινο πλέγμα συγκρατεί με τη σειρά του το λάδι και τη σκόνη
που έχει απομείνει.
O πιο απλός τύπος φίλτρου είναι το συρμάτινο, το οποίο αποτελείται από ένα
απλό συρμάτινο πλέγμα, το οποίο έχει λιπανθεί πριν τοποθετηθεί στη θέση
του. Το λάδι με το οποίο είναι αλειμμένο ουσιαστικά κάνει την ίδια δουλειά
με το λάδι του φίλτρου με λουτρό λαδιού και η μοναδική συντήρηση που
χρειάζεται είναι το πλύσιμο του και η επαναλίπανση του στα χρονικά
διαστήματα που ορίζει ο κατασκευαστής. Τα συρμάτινα φίλτρα βρίσκονται στο
εμπόριο σε πολλά μεγέθη και σχήματα, ορισμένα μάλιστα από αυτά έχουν ένα
θάλαμο παρόμοιο με αυτό των σιγαστήρων της εξάτμισης, προκειμένου ο θόρυβος
της εισαγωγής να είναι μειωμένος. Αρκετοί κινητήρες διαθέτουν θερμοστατικά
φίλτρα αέρα ή σύστημα ελέγχου της θερμοκρασίας του αέρα εισαγωγής. O σκοπός
των συσκευών αυτών είναι η βελτίωση της απόδοσης του κινητήρα, κατά το
ξεκίνημα, σε κρύο εξωτερικό περιβάλλον και κατά τη διάρκεια του ζεστάματος,
ενώ κάποια άλλα τροφοδοτούν τον κινητήρα με αέρα σταθερής θερμοκρασίας
ανεξαρτήτως κρύου ή ζεστού εξωτερικού περιβάλλοντος.
Εδώ θα πρέπει να σημειώσουμε ότι το φίλτρο αέρα χρησιμεύει και σα
σιγαστήρας της εισαγωγής, μην αφήνοντας το σφύριγμα που προκαλεί η εισαγωγή
αέρα στην τροφοδοσία να φθάνει σε ενοχλητικό, για τους επιβάτες, επίπεδο.
Το περίβλημα και η εισαγωγή του φίλτρου σχεδιάζονται έτσι, ώστε να μειώνουν
και την αντήχηση από την αυξομείωση της πίεσης στην πολλαπλή εισαγωγής. Τα
καλύτερα φίλτρα από την άποψη της μείωσης του θορύβου είναι αυτά της
πολυουρεθάνης και των συνθετικών υλικών.
Αλλη χρησιμότητα του φίλτρου αέρα είναι ότι παρεμποδίζει το πέρασμα μιας
πιθανής φλόγας από την καύση του μίγματος μέσω του συστήματος τροφοδοσίας
στο διαμέρισμα του κινητήρα και την πυρκαγιά που, κάτι τέτοιο, ενδεχομένως
θα προκαλούσε. Ορισμένοι κινητήρες διαθέτουν ένα κλειστό σύστημα εξαερισμού
του στροφαλοθαλάμου με το οποίο παρεμποδίζεται η έξοδος των αναθυμιάσεων
του κινητήρα στην ατμόσφαιρα. Σε μερικά συστήματα, οι αναθυμιάσεις του
στροφαλοθαλάμου στέλνονται στο φίλτρο αέρα μ? ένα σωλήνα που ενώνει το
καπάκι των βαλβίδων με το περίβλημα του φίλτρου αέρα.
H σημασία του φίλτρου αέρα στη σωστή λειτουργία του κινητήρα είναι
τεράστια. Έχει υπολογιστεί ότι ένας συνηθισμένος κινητήρας χρησιμοποιεί
1760 κυβικά μέτρα αέρα για κάθε 1000 χιλιόμετρα λειτουργίας του. Συνεπώς
μπορούμε να αντιληφθούμε τη μεγάλη ποσότητα ξένων σωματιδίων που θα
εισχωρούσαν χωρίς την παρουσία του μέσα στο σύστημα τροφοδοσίας και στον
κινητήρα, προκαλώντας είτε κακή λειτουργία λόγω φραξίματος οπών και διόδων
από τις βρωμιές είτε ακόμα και πλήρη καταστροφή μετά από χρήση μεγάλης
διαρκείας σε πολύ εχθρικό περιβάλλον. Γι? αυτό η συντήρηση και η αλλαγή του
θα πρέπει να γίνεται σχολαστικά, ανάλογα με ό,τι ορίζει ο κατασκευαστής του
αυτοκινήτου. Ακόμα, η σωστή ρύθμιση του συστήματος τροφοδοσίας μπορεί να
επιτευχθεί μόνον όταν το φίλτρο αέρα βρίσκεται στη θέση του και είναι αυτό
που συνιστά ο κατασκευαστής. Στην περίπτωση που θέλουμε να αντικαταστήσουμε
ή και να... καταργήσουμε το φιλτράρισμα του αέρα για πιο ελεύθερη «αναπνοή»
του κινητήρα θα πρέπει να αναλογιστούμε τις συνέπειες, οι οποίες μπορεί να
είναι από οικονομικά ασύμφορες ως καταστροφικές._Κ.Π.